La Iglesia Bautista tuvo origen en Inglaterra el año 1611 por los discípulos del pastor anglicano John Smith, que había acogido en su comunidad a anabaptistas (rebautizantes) del comienzo de la Reforma Protestante y a menonitas, fundados por Menon Simons.

   A causa de sus distintas influencias los bautistas se dividieron pronto en:

• BAUTISTAS GENERALES, convencidos de que Jesús había muerto para salvar a todos los hombres que creyeran en Él:

• BAUTISTAS PARTICULARES, convencidos de que Jesús murió solamente por los predestinados a la salvación y no por todos los hombres. Poco a poco este grupo se fue imponiendo y el primero fue desapareciendo.

   En el siglo XVIII William Carey dio inicio a la «Sociedad de Bautistas Particulares para la Propagación del Evangelio a los Paganos». El mismo llegó hasta la India como misionero.

   Ya en la primera mitad del siglo XVII habían llegado los primeros bautistas en los Estados Unidos, que con el tiempo dieron origen a muchos otros grupos:

   Los Discípulos de Cristo, Los Bautistas de Libre Arbitrio, Los Bautistas Primitivos, Los Bautistas del Séptimo Día, los Adventistas, los Pentecostales, etc.
Actualmente, la parte principal de los Bautistas se encuentra en los Estados Unidos de Norteamérica. Se dividen en:

   • BAUTISTAS DEL NORTE, más liberales e inclinados a las obras sociales y ayuda a los más necesitados.


   • BAUTISTAS DEL SUR, más rígidos en sus creencias y costumbres.

 

DOCTRINA

   Como es fácil imaginarse, es difícil que haya acuerdo entre todos los grupos. La «Convención Bautista Americana», que se celebró en 1946, llegó a la siguiente resolución:

   «Reafirmamos nuestra fe en el Nuevo Testamento, como divinamente inspirado, y por lo tanto, confiable, regla autorizada y del todo suficiente de nuestra fe y modo de vivir. Nos entregamos de nuevo a Jesucristo como a Señor y Salvador, y hacemos un llamado a todas nuestras Iglesias a la tarea común de compartir con todo el mundo, todo el Evangelio».

   En concreto, por lo general, aceptan lo siguiente:

• La Biblia es un libro inspirado; pero no tienen criterios de interpretación iguales para todos.

• Algunos aceptan la Virginidad de María, la Madre de Jesús.

• La Cena del Señor, que por lo general celebran el primer domingo de cada mes, es solamente un recordatorio de la muerte de Cristo. El pan queda pan y el vino queda vino. No hay presencia real de Cristo.

• Aceptan el divorcio, en caso de adulterio de una de las partes.

• El bautismo no quita los pecados. Es solamente un comprobante o declaración del perdón recibido mediante la fe y el arrepentimiento.

• La Iglesia es algo invisible, formada por todos los que han aceptado a Cristo como Salvador y Señor.

 
ORGANIZACIÓN

   Es de tipo congregacional o popular, es decir que todos pueden ser elegidos a los varios oficios y elegir a los demás mediante el voto.

   El culto se centra en la predicación, la oración y el canto de los himnos.