BAUTISTAS
La Iglesia Bautista tuvo origen
en Inglaterra el año 1611 por los discípulos del pastor anglicano
John Smith, que había acogido en su comunidad a anabaptistas (rebautizantes)
del comienzo de la Reforma Protestante y a menonitas, fundados por Menon
Simons.
A causa de sus distintas influencias los bautistas se dividieron
pronto en:
• BAUTISTAS GENERALES, convencidos de que Jesús había muerto
para salvar a todos los hombres que creyeran en Él:
• BAUTISTAS PARTICULARES, convencidos de que Jesús murió solamente
por los predestinados a la salvación y no por todos los hombres. Poco
a poco este grupo se fue imponiendo y el primero fue desapareciendo.
En el siglo XVIII William Carey dio inicio a la «Sociedad
de Bautistas Particulares para la Propagación del Evangelio a los
Paganos». El mismo llegó hasta la India como misionero.
Ya en la primera mitad del siglo XVII habían llegado
los primeros bautistas en los Estados Unidos, que con el tiempo dieron origen
a muchos otros grupos:
Los Discípulos de Cristo, Los Bautistas de Libre Arbitrio,
Los Bautistas Primitivos, Los Bautistas del Séptimo Día, los
Adventistas, los Pentecostales, etc.
Actualmente, la parte principal de los Bautistas se encuentra en los Estados
Unidos de Norteamérica. Se dividen en:
• BAUTISTAS DEL NORTE, más liberales e inclinados a las
obras sociales y ayuda a los más necesitados.
• BAUTISTAS DEL SUR, más rígidos en sus creencias
y costumbres.
DOCTRINA
Como es fácil imaginarse, es difícil que haya
acuerdo entre todos los grupos. La «Convención Bautista Americana»,
que se celebró en 1946, llegó a la siguiente resolución:
«Reafirmamos nuestra fe en el Nuevo Testamento, como divinamente
inspirado, y por lo tanto, confiable, regla autorizada y del todo suficiente
de nuestra fe y modo de vivir. Nos entregamos de nuevo a Jesucristo como
a Señor y Salvador, y hacemos un llamado a todas nuestras Iglesias
a la tarea común de compartir con todo el mundo, todo el Evangelio».
En concreto, por lo general, aceptan lo siguiente:
• La Biblia es un libro inspirado; pero no tienen criterios de interpretación
iguales para todos.
• Algunos aceptan la Virginidad de María, la Madre de Jesús.
• La Cena del Señor, que por lo general celebran el primer domingo
de cada mes, es solamente un recordatorio de la muerte de Cristo. El pan
queda pan y el vino queda vino. No hay presencia real de Cristo.
• Aceptan el divorcio, en caso de adulterio de una de las partes.
• El bautismo no quita los pecados. Es solamente un comprobante o declaración
del perdón recibido mediante la fe y el arrepentimiento.
• La Iglesia es algo invisible, formada por todos los que han aceptado a
Cristo como Salvador y Señor.
ORGANIZACIÓN
Es de tipo congregacional o popular, es decir que todos pueden
ser elegidos a los varios oficios y elegir a los demás mediante el
voto.
El culto se centra en la predicación, la oración
y el canto de los himnos.