CELESTINO III
1191-1198 d.C.
Nació en
Roma, pertenecía a la familia Orsini.Fue elegido el 14 de abril de
1191 y el primer acto importante de su pontificado fue la coronación
del hijo de Federico, Enrique VI, como emperador. Como marido de Constanza,
Enrique era también rey de Sicilia, cuya corona ciñó
en 1194. En la Navidad de aquel año nació su hijo y sucesor,
Federico, Enrique pensó conquistar a Italia y destruir "el Papado
gregoriano". Se consideraba "vicario de Dios", y soñaba con conquistar
el mundo entero y realizar un vasto imperio universal.
Sueños
considerados en Francia como "imprudentes payasadas" y que amenazaban no
sólo la existencia de la Iglesia, sino la libertad de los pueblos.
Era un violento y un fanático, el polo puesto del Papa, cuya bondad
y dulzura eran proverbiales.
El mal carácter del emperador se hizo
patente el día en que hizo prisionero al rey de Inglaterra, Ricardo
Corazón de León, al regresar éste de la tercera cruzada,
con el fin de conseguir una gran cantidad de dinero como precio de su liberación.
El Papa dio la bendición al emperador al anunciar éste su intención
de preparar un nueva cruzada. Pero detrás de este piadoso sentimiento
se escondía su intención real, la de conquistar un imperio.
Por suerte, falleció en Mesina antes de emprender su cruzada.
El Papa Celestino III fue defensor de la indisolubilidad
del matrimonio. Aprobó la Orden caballeresca Teutónica, cuyo
fin era defender a los peregrinos que venían de Tierra Santa. Murió
el 8 de enero de 1198.