Nació en un pueblecito del condado de Cumberland (Inglaterra) el año 1568. En su tiempo la monarquía obligó a sus ciudadanos a abandonar la fe tradicional católica y a profesar otra nueva, so pena de sufrir persecución, hasta incluso la muerte. Cristóbal, para dar curso a su vocación sacerdotal, tuvo que marchar a Francia a estudiar, y en 1592 fue ordenado de sacerdote en Reims. Aquel mismo año regresó a su tierra, en la que estuvo seis años ejerciendo su ministerio en condiciones de clandestinidad, ocultando su condición de sacerdote, administrando los sacramentos y catequizando con suma cautela, etc.

   Presenció la ejecución de san Juan Boste, que luego narró en una relación, y el ejemplo del mártir lo afianzó en su vocación misionera. Años después fue detenido y encarcelado, acusado de haberse ordenado de sacerdote en el extranjero y haber ejercido su ministerio en el país. En el juicio, a pesar de las amenazas y halagos, permaneció firme en su fe. Lo ahorcaron y descuartizaron en Carlisle (Inglaterra) en una fecha incierta de 1597, durante el reinado de Isabel I.