SAN ETELREDO DE MERCIA
716 d.C.
4 de mayo
Etelredo (en inglés:
Æthelred pronunciación en inglés: /ˈæθəlrɛd/; fallecido
después de 704) fue rey de Mercia de 675 a 704. Era hijo de Penda
de Mercia y llegó al trono en 675, tras la muerte de su hermano Wulfhere.
En el primer año de su reinado invadió Kent y sus tropas destruyeron
la ciudad de Rochester. En 679 derrotó a su cuñado Egfrido
de Northumbria en la batalla del Trent; la batalla fue importante retroceso
para Northumbria y terminó con su participación militar en
los asuntos ingleses al sur del río Humber. También devolvió
permanentemente el Reino de Lindsey a la posesión de Mercia. Sin embargo,
fue incapaz de restablecer el dominio que sus predecesores tenían
en el sur de Britania.
Fue conocido como un rey piadoso y religioso, que hizo muchas
concesiones de tierras a la iglesia. Durante su reinado, Teodoro, el arzobispo
de Canterbury, reorganizó la estructura diocesana de la iglesia y
creó varias sedes en Mercia y Northumbria. Etelredo hizo amistad con
Wilfrido, obispo de York, cuando este fue expulsado de su sede en Northumbria.
Más adelante lo nombró obispo de los Anglos medios durante
su exilio y lo apoyó durante el Concilio de Austerfield alrededor
del 702, donde Wilfrido presentó su caso con la intención de
recuperar las tierras eclesiásticas de las que había sido privado
en Northumbria.
Osthryth, la esposa de Etelredo, era hija del rey Oswiu, uno
de los reyes northumbrios dominantes del siglo VII. Fue asesinada en circunstancias
desconocidas en 697. Etelredo abdicó en 704, dejando el trono a su
sobrino Coenredo, el hijo de Wulfhere. Etelredo se convirtió en monje
en Bardney, un monasterio que había fundado junto a su esposa, y fue
enterrado allí. Ceolredo, que era hijo de Etelredo (aunque aparentemente
no de Osthryth), se convirtió en rey después de Coenredo; también
es posible que tuviera otro hijo llamado Ceolwald y que fuera rey brevemente
después de Ceolredo.
Osthryth fue asesinada en 697 por razones desconocidas; según
Beda, los asesinos fueron «su propio pueblo, los caciques mercios».
Beda registra la muerte de Peada, cuarenta años antes, como derivada
de «la traición, se dice, de su propia esposa»; la esposa
de Peada era Alchflaed, hermana de Osthryth. Por lo tanto el asesinato de
Osthryth puede haber sido en venganza por el asesinato de Peada,37 aunque
también se ha interpretado más directamente como un signo de
permanente hostilidad entre Northumbria y Mercia. Osthryth fue enterrada
en Bardney en Lindsey, el monasterio donde a petición suya se conservaban
y veneraban las reliquias de su tío, Oswald de Northumbria, aunque
las pruebas de la resistencia de Bardney al culto de Oswald también
son indicativas de las pobres relaciones entre los dos reinos.
En 704, Etelredo abdicó para convertirse en monje y abad
en Bardney, dejando el reino en manos de su sobrino Coenredo. Los gobernantes
mercios del siglo VII a menudo patrocinaban establecimientos religiosos fuera
del corazón de Mercia, quizás como una forma de ganar apoyo
en las provincias periféricas. El interés del Etelredo y Osthryth
en Bardney es consistente con este patrón. El fomento del culto de
los santos reales en zonas más allá de las tierras centrales
de Mercia parece también haber sido una política deliberada,
Etelredo y Osthryth fueron posteriormente reverenciados como santos en Bardney.
Se cree que Etelredo siguió teniendo influencia en el reino tras su
abdicación: un pasaje en la vida de Wilfrido de Stephen de Ripon muestra
a Etelredo convocando a Coenredo a su presencia y aconsejándole hacer
las paces con Wilfrido. La fecha de la muerte del Etelredo no está
registrada; aunque se sabe que fue enterrado en Bardney.
Se sabe que Etelredo tuvo al menos un hijo, Ceolredo. Los registros
medievales de Chronicon Abbatiae de Evesham señalan que Ceolredo no
era hijo de Osthryth, aunque no nombran a la madre. Ceolredo subió
al trono en 709, después de que Coenredo abdicó para irse en
peregrinación a Roma. Una versión de las listas de los reyes
de Mercia muestra a un rey llamado Ceolwald, que reinó después
de Ceolredo, es posible que Ceolwald, si en verdad existió, fuera
también hijo de Etelredo.