SAN ETELREDO DE MERCIA
716 d.C.
4 de mayo



   Etelredo (en inglés: Æthelred pronunciación en inglés: /ˈæθəlrɛd/; fallecido después de 704) fue rey de Mercia de 675 a 704. Era hijo de Penda de Mercia y llegó al trono en 675, tras la muerte de su hermano Wulfhere. En el primer año de su reinado invadió Kent y sus tropas destruyeron la ciudad de Rochester. En 679 derrotó a su cuñado Egfrido de Northumbria en la batalla del Trent; la batalla fue importante retroceso para Northumbria y terminó con su participación militar en los asuntos ingleses al sur del río Humber. También devolvió permanentemente el Reino de Lindsey a la posesión de Mercia. Sin embargo, fue incapaz de restablecer el dominio que sus predecesores tenían en el sur de Britania.

   Fue conocido como un rey piadoso y religioso, que hizo muchas concesiones de tierras a la iglesia. Durante su reinado, Teodoro, el arzobispo de Canterbury, reorganizó la estructura diocesana de la iglesia y creó varias sedes en Mercia y Northumbria. Etelredo hizo amistad con Wilfrido, obispo de York, cuando este fue expulsado de su sede en Northumbria. Más adelante lo nombró obispo de los Anglos medios durante su exilio y lo apoyó durante el Concilio de Austerfield alrededor del 702, donde Wilfrido presentó su caso con la intención de recuperar las tierras eclesiásticas de las que había sido privado en Northumbria.

   Osthryth, la esposa de Etelredo, era hija del rey Oswiu, uno de los reyes northumbrios dominantes del siglo VII. Fue asesinada en circunstancias desconocidas en 697. Etelredo abdicó en 704, dejando el trono a su sobrino Coenredo, el hijo de Wulfhere. Etelredo se convirtió en monje en Bardney, un monasterio que había fundado junto a su esposa, y fue enterrado allí. Ceolredo, que era hijo de Etelredo (aunque aparentemente no de Osthryth), se convirtió en rey después de Coenredo; también es posible que tuviera otro hijo llamado Ceolwald y que fuera rey brevemente después de Ceolredo.

   Osthryth fue asesinada en 697 por razones desconocidas; según Beda, los asesinos fueron «su propio pueblo, los caciques mercios». Beda registra la muerte de Peada, cuarenta años antes, como derivada de «la traición, se dice, de su propia esposa»; la esposa de Peada era Alchflaed, hermana de Osthryth. Por lo tanto el asesinato de Osthryth puede haber sido en venganza por el asesinato de Peada,37 aunque también se ha interpretado más directamente como un signo de permanente hostilidad entre Northumbria y Mercia. Osthryth fue enterrada en Bardney en Lindsey, el monasterio donde a petición suya se conservaban y veneraban las reliquias de su tío, Oswald de Northumbria, aunque las pruebas de la resistencia de Bardney al culto de Oswald también son indicativas de las pobres relaciones entre los dos reinos.

   En 704, Etelredo abdicó para convertirse en monje y abad en Bardney, dejando el reino en manos de su sobrino Coenredo. Los gobernantes mercios del siglo VII a menudo patrocinaban establecimientos religiosos fuera del corazón de Mercia, quizás como una forma de ganar apoyo en las provincias periféricas. El interés del Etelredo y Osthryth en Bardney es consistente con este patrón. El fomento del culto de los santos reales en zonas más allá de las tierras centrales de Mercia parece también haber sido una política deliberada, Etelredo y Osthryth fueron posteriormente reverenciados como santos en Bardney. Se cree que Etelredo siguió teniendo influencia en el reino tras su abdicación: un pasaje en la vida de Wilfrido de Stephen de Ripon muestra a Etelredo convocando a Coenredo a su presencia y aconsejándole hacer las paces con Wilfrido. La fecha de la muerte del Etelredo no está registrada; aunque se sabe que fue enterrado en Bardney.

   Se sabe que Etelredo tuvo al menos un hijo, Ceolredo. Los registros medievales de Chronicon Abbatiae de Evesham señalan que Ceolredo no era hijo de Osthryth, aunque no nombran a la madre. Ceolredo subió al trono en 709, después de que Coenredo abdicó para irse en peregrinación a Roma. Una versión de las listas de los reyes de Mercia muestra a un rey llamado Ceolwald, que reinó después de Ceolredo, es posible que Ceolwald, si en verdad existió, fuera también hijo de Etelredo.

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(Samuel Miranda)