EVANGELIZACIÓN DE SONORA
Por Roberto Heredia Jarero



   Una vez que fue consumada la conquista de el altiplano de la hoy República Mexicana, se estableció el virreinato de la Nueva España, siendo el primer Virrey Don Antonio de Mendoza y su primer Arzobispo Fray Juan de Zumárraga; a continuación se inició una serie de expediciones por mar y por tierra al sur y al norte del continente, llamado entonces las Indias Occidentales.

   El imperio mercantilista español cifraba su riqueza en la extensión de los territorios conquistados y los metales preciosos (el oro y la plata) cosas que ambicionaban los conquistadores. Buscando estas riquezas, Nuño Beltrán de Guzmán funda en 1531 el Real de San Miguel de Culiacán (Culhuacan).

   El Capitán Diego de Alcaraz incursionando por el Río Petatlán, hoy Río Humaya se encuentra a Alvar Núñez Cabeza de Vaca y tres expedicionarios más que después de la expedición a la Florida (1527), al mando del Capitán Pánfilo Narváez fracasaron, anduvieron errando de costa a costa y bajaron por el occidente de la Sierra Madre (la parte sonorense).

   Alvar Núñez crea el mito fantástico de las ciudades de oro y riquezas que existían más al norte, lo que despertó la ambición del Virrey y organizó una expedición a la zona áurea (Sonora) prometiendo a los expedicionarios voluntarios, riquezas y tierra al encontrar Cíbola y Quivira, pero antes tenían que vencer a los grandes monstruos que las cuidaban (1540). Dos años duró la búsqueda y jamás se encontraron. Los expedicionarios se desanimaron regresándose o dispersándose en el sur de las provincias de occidente (Sinaloa).

   La primera expedición que penetró en Sonora, en territorio de la etnia Guarijíos, estuvo al mando de Bartolomé de Mondragón y Diego Martínez de Urdaide a quienes acompañó el fraile Jesuita Pedro Méndez, iniciador de la evangelización de las etnias sonorenses.

Desarrollo

La Catequización:

Le pidieron permiso a la orden de frailes Jesuitas para que los ayudaran en su propósito, quienes procedieron a organizar un plan que consistió en enseñarles a las etnias:

-Mejores métodos para cultivar la tierra.

-La cría de ganado caballar y vacuno, para transportarse y obtener alimentos como carne, leche y sus derivados (queso, crema mantequilla, etc.).

-La carpintería, con lo que aprenderían a trabajar la madera y a hacer muebles como sillas, mesas, puertas y otros.

-Hechura de adobes y ladrillos, con los que pudieran construir un nuevo tipo de vivienda más cómoda y segura.

-La albañilería, para construir, no nada más las casas, sino también la iglesia, la casa cural y en algunos casos los conventos.

-Nuevas formas de preparar alimentos y algunas manualidades para la confección de ropa.

-No fue una tarea fácil, todo lo contrario, llena de penalidades pues algunos grupos rebeldes atacaban los centros misionales y en ocasiones costó la vida de los frailes, sin embargo muchos nativos, al ver sus adelantos en cuanto a modo de vida, se domesticaron y aprendieron los idiomas latín y castellano, así como los padres aprendieron las lenguas que los indios hablaban.


   Una vez que lograban formar un grupo que dominara la enseñanza de las nuevas actividades, procedían a la de la religión católica convirtiéndolos en gentiles.

   Este plan se inicia en la última década del siglo XVI (1591) y concluye años después (1610). Posteriormente, con el establecimiento de presidios (fuertes militares) y la llegada de los colonos, se inicia la evangelización y propiamente la Conquista.

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(Samuel Miranda)