Introducción
Durante el
cuarto de siglo comprendido entre los años 1789 y 1815, Francia
estuvo en el primer plano de la vida del mundo. El 4 de agosto de 1789,
en una memorable "sesión patriótica" de la Asamblea
Nacional, el clero y la nobleza renunciaron a sus privilegios
tradicionales. El 10 de octubre, a propuesta de Talleyrand (1754-1838),
entonces Obispo de Autun, la Asamblea Constituyente decretaba la
secularización de todos los bienes eclesiásticos. Estos
bienes acabaron pronto en manos de particulares y constituyeron la base
económica de la nueva burguesía francesa.