Nació de familia rica en Asia. De joven dio sus bienes a los pobres y entró en un monasterio. Poco después marchó a Mitilene, en la isla de Lesbo en el mar Egeo, para llevar vida de anacoreta. El año 804 el clero local lo eligió obispo, tarea que asumió armonizándola con su vida de penitencia y de caridad. En tiempo del emperador León el Armenio tuvo que padecer mucho por defender el culto de las sagradas imágenes. Murió el año 816.