LA EXPULSIÓN DE LOS JESUITAS
DE SONORA
Los habitantes de Ostimuri
y Sonora vivían acosados por los apaches. Tampoco los seris, ahora
unidos a los pimas, estaban conformes con su situación. Y empezó
la guerra de nuevo. Cuando se dirigían a pelear tenían la costumbre
de gritar con la boca abierta, y sobre los labios se daban palmadas. La algarabía
anunciaba destrucción y muerte.
Ante esa situación, el gobierno de la Nueva España
convocó a una junta asistió el visitador general de la Nueva
España, José de Gálvez. Se llegó al acuerdo de
que se mandaría una expedición militar, al mando del coronel
Juan Claudio de Pineda, quien era entonces gobernador de Sonora y Sinaloa.
Este contingente desembarcó en Guaymas en mayo de 1768, un año
después de la expulsión de los jesuitas.
Los jesuitas abandonaron la Nueva España por orden del
rey, a quien por muchas razones políticas y económicas no convenía
la estancia de estos religiosos en la Nueva España. Esa orden se puso
en vigor el 25 de junio de 1767. A Guaymas se dirigieron sólo con lo
que llevabam puesto, y cuando todos se juntaron, los embarcaron rumbo a San
Blas. Muchos de ellos muerieron en el barco, víctimas de una epidemia.
Mientras tanto, las misiones eran abandonadas.
El gobierno local se hizo carho de las pertenencias de los
Jesuitas. Durante dos años los encargados reales hicieron un inventario
de los objetos de las misiones. José de Gálvez ordenó
que se entregara todo a los Franciscanos, que quedaron en lugar de los Jesuitas.
La plata y el oro se amoneadaron en la Casa de Monesa que encontraba
en el Real de los Álamos. Con ellas se pagó lo que debían
a los Jesuitas y el sobrante lo entregaron a los Franciscanos. La expulsión
de los Jesuitas afectó a los indígenas, pues sin la protección
que les brindaban los misioneros, fueron explotados por los españoles
y por sus hijos nacidos en la Nueva España. Eran los llamados criollos.
Para españoles y criollos fue beneficiosa la expulsión. Quedaron
en sus manos muchas de las tierras de las misiones y tenían, además,
mano de obra disponible a bajo costo.