Nació en Constantinopla y desde niño se sintió inclinado a la piedad y al estudio de la Biblia. En su juventud ingresó en el monasterio de Pelekete. Fue un monje ejemplar, lleno de espiritualidad y santas costumbres, por lo que lo eligieron hegúmeno o abad del monasterio.

   Cuando el emperador León V el Armenio emprendió su lucha contra las sagradas imágenes, Macario defendió con firmeza la doctrina tradicional de la Iglesia a favor de la veneración de las mismas. Por eso el emperador León lo arrestó y sometió a torturas, y el emperador que le sucedió, Miguel, al no conseguir atraérselo con promesas, lo desterró a la isla de Afusia, en la costa de Bitinia (Turquía), donde murió el año 850.