1277-1280 d.C.
De nombre Giovanni Gaetano Orsini, será el primer papa que la familia Orsini sitúe en la silla San Pedro. Nombrado cardenal diácono de San Nicolás por el papa Inocencio IV, pasó a ejercer como protector de los franciscanos en el pontificado de Alejandro IV e inquisidor general con Urbano IV. Bajo el pontificado de Juan XXI fue nombrado cardenal arcipreste de San Pedro.
Elegido Papa gracias a la influencia de su poderosa familia, su breve pontificado se caracterizó por sus intentos de reforzar la posición de la Iglesia frente a los principes europeos. Así, en 1278, concluyó un concordato con el emperador Rodolfo de Habsburgo por el que los territorios de la Romaña y del exarcado de Rávena se reconocieron como pontificios. Ese mismo año promulgó un constitución por la que se estableció que los senadores y funcionarios municipales debian ser elegidos exclusivamente entre ciudadanos romanos.