Nació en Bedforshire (Inglaterra) hacia 1624. Era un acreditado abogado, persona culta y estudiosa, y un convencido católico. Fue falsamente acusado por Titus Oates de sedición y complot contra el rey Carlos II. En octubre de 1678 fue arrestado y encerrado en la cárcel de Newgate.

   En el juicio se le presentó como el jefe de la conjura; él se defendió e hizo ver lo infundado de las acusaciones. De todas formas, se le condenó por traidor y fue ahorcado y descuartizado en la plaza londinense de Tyburn el año 1679.