SAN NICOLÁS I
858-867 d.C.

  Intervino en la controversia del patriarcado de Constantinopla, lo que provocó la ruptura entre Roma y Bizancio. Fue llamado el Grande por las victorias, según el significado de su nombre, que se interpreta vencedor. Sucedió a Benedicto III y era diácono de la Iglesia de Roma, su patria, cuando subió a la Sede Pontificia el día 24 de abril del año 858, siendo consagrado el mismo día en la Iglesia de San Pedro, y hallándose presente el emperador Luis II.

   En 860 envió legados a Constantinopla para examinar la causa de San Ignacio y pronunció anatemas contra Focio, hombre artificioso y soberbio, autor del deplorable cisma que aún divide las Iglesias latinas y griega. Nicolás resistió también a diferentes príncipes, y entre otros de los muchos con que acreditó su firmeza, es digno de notarse aquel en que obligó al emperador Lotario a que se separase de Valdrada, su concubina, después de anular los decretos de los concilios que habían aprobado el divorcio de dicho príncipe con Teutberga, su esposa.

   La paternal solicitud del Pontífice por la propagación de la fe dio por resultado la conversión de Bógoris, rey de los búlgaros, quien con motivo de una hambre que afligía a sus Estados, y de la que se libertó a sí y a sus pueblos invocando al Dios de los cristianos, en 865 abrazó la religión cristiana con una gran parte de su nación.

   El año siguiente envió este rey a su propio hijo y a muchos señores principales de su corte a Roma, con ofrendas para San

 Por el mismo tiempo mandó Nicolás tres legados a Constantinopla, pero habiendo sido indignamente maltratados al llegar a las fronteras del Imperio, se vieron obligados a volverse a Roma. En 867 el heresiarca Focio juntó un conciliábulo en Constantinopla, en el cual se pronunció sentencia de deposición contra el Papa Nicolás, y de excomunión contra todos los que comunicaban con él, y se declaró que la traslación del Imperio romano al Oriente llevó la cátedra pontifical de San Pedro, dando la primacía sobre toda la Iglesia a Constantinopla, nuevo Roma.

   Afligido el corazón del Pontífice por aquellos excesos que turbaban la paz, escribió entonces a los obispos de Francia, que se hallaban reunidos en el concilio de Troyes, una carta llena de unción y de caridad, en la cual les daba cuenta del estado de las cosas, y acababa exhortándoles a trabajar con todas sus fuerzas para reconquistar la unidad que los díscolos habían roto. Poco después de este suceso, afligido por los males de la Iglesia, y en medio de los trabajos importantes que había emprendido para aliviarlos, Nicolás acabó santamente sus días, muriendo el 13 de noviembre del año 867, después de un glorioso pontificado.

    El mundo cristiano lloró la pérdida de este Pontífice con muestras de sensible dolor; y especialmente fue llorado en Roma, donde sustentaba diariamente y sin excepción a todos los pobres que no podían proporcionarse el sustento. La Iglesia le ha colocado con toda solemnidad en el número de los Santos; y sus contemporáneos le dieron el título de Grande, título que la posteridad ha confirmado, pues en efecto fue uno de los más insignes y virtuosos Pontífices que han ocupado la silla de San


Pedro y con el encargo de pedir al Sumo Pontífice obispos y sacerdotes, consultándole al mismo tiempo acerca de 106 cuestiones que tenían relación con el culto y las costumbres, a las cuales contestó el Pontífice con otros tantos artículos que son célebres en la historia de la disciplina eclesiástica. Pedro.
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(Samuel Miranda)