DIEGO VELÁZQUEZ
(Diego de Silva Velázquez;
Sevilla, 1599 - Madrid, 1660) Pintor español. Además de ser
la personalidad artística más destacada de su tiempo, Diego
Velázquez es también la figura culminante del arte español,
sin rival hasta los tiempos de Goya.
Diego Velázquez realizó su aprendizaje en Sevilla,
en el taller de Pacheco, con cuya hija casó en 1617. Cuando todavía
era un adolescente, pintó algunas obras religiosas (La Inmaculada
Concepción, La Adoración de los Reyes Magos) con un realismo
inusual y pronunciados efectos de claroscuro. A la misma época pertenece
una serie de obras de género con figuras de prodigiosa intensidad
y una veracidad intensísima en la reproducción tanto de los
tipos humanos como de los objetos inanimados; entre otros ejemplos se pueden
citar Vieja friendo huevos y El aguador de Sevilla.
También por entonces pintó inusitados cuadros
de temática religiosa ambientados en escenarios cotidianos, como Cristo
en casa de Marta o Cristo en Emaús; de hecho, la capacidad de convertir
las escenas religiosas en algo cercano y realista constituye una característica
del barroco sevillano que Velázquez legó a otros artistas de
su tiempo.
Estas obras, de un estilo por lo demás muy distinto del
de su época de madurez, le valieron cierta reputación, que
llegó hasta la corte, por lo que en 1623 Diego Velázquez fue
llamado a Madrid por el conde-duque de Olivares, valido de Felipe IV, para
que pintara un retrato del rey; tanto gustó la obra al soberano que
lo nombró pintor de corte.
Comenzó así para Velázquez una larga y
prestigiosa carrera cortesana, a lo largo de la cual recibió destacados
títulos, como los de ujier de cámara y caballero de la Orden
de Santiago. Desde su nombramiento oficial hasta el final de sus días
pintó numerosos retratos de Felipe IV y de diversos miembros de su
familia, a pie o a caballo.
Se trata de obras de gran realismo y excepcional sobriedad en
las que el magistral empleo de la luz sitúa los cuerpos en el espacio
y hace vibrar a su alrededor una atmósfera real que los envuelve.
Los fondos, muy densos al principio, se suavizan y aclaran luego, con el
paso del tiempo. En los retratos femeninos (el de Mariana de Austria, por
ejemplo), el artista se recrea en los magníficos vestidos, en los
que muestra sus grandes cualidades como colorista.
La culminación de su carrera como retratista es Las Meninas,
considerada por algunos como la obra pictórica más importante
de todos los tiempos. Hay que destacar igualmente las incomparables series
de enanos y tullidos de la corte. Velázquez realizó dos viajes
a Italia, uno en 1629-1631 y otro en 1648-1651. En ambos produjo obras importantes:
La túnica de José y La fragua de Vulcano en el primero; los
retratos de Juan de Pareja y de Inocencio X en el segundo; el del Papa es
un retrato portentoso, dotado de una vivacidad, una intensidad y un colorismo
excepcionales.
Al genio sevillano se debe también una obra maestra de
la pintura histórica, La rendición de Breda, pintada en 1634
para el Salón de Reinos del palacio del Buen Retiro de Madrid. El
mérito de la obra reside en la ausencia del engolamiento habitual
en los cuadros de temática histórica y en la plasmación
de las facetas más humanas del acontecimiento; la composición
admirablemente resuelta y la atmósfera de extraordinario realismo
han hecho de esta obra una de las más conocidas del maestro.
Artista prolífico, Diego Velázquez dejó
también importantes creaciones de temática religiosa (Crucificado)
y algunas de tema mitológico en clave cotidiana, como Los borrachos
o Las hilanderas, ésta una de las obras capitales del artista por
la perfección que alcanza en ella la perspectiva aérea. El
tono de cotidianidad, de acontecimiento vivo, confiere a estas realizaciones
un particular atractivo.
De temática mitológica es así mismo la magistral Venus
del espejo, el único desnudo femenino que pintó y uno de los
pocos de la historia de la pintura española. Poco conocido fuera de
España hasta el siglo XIX, Diego Velázquez es hoy considerado
uno de los grandes genios de la pintura universal.
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(Samuel Miranda)